Depuis début 2025, le prix du lait en Belgique a chuté de près de 40 % et pourrait encore baisser dans certaines laiteries. Face à cette situation, les éleveurs wallons produisent désormais à perte.
En un an, le prix du lait est passé de 0,53 € à 0,35 € le litre. Une baisse d’environ 18 centimes, soit près de 40 %. Un recul important qui fragilise directement les exploitations. À Welkenraedt, une famille d’éleveurs en constate les effets au quotidien. ” On a plus de mal à payer nos factures ” nous raconte Morgane Neyken.
Au fil des années, la ferme a dû se développer pour rester viable. En 2002, 96 bêtes suffisaient pour dégager deux salaires. En 2026, l’exploitation compte 238 vaches, pour un revenu estimé à un salaire et demi.
Parallèlement, les charges extérieures ne cessent d’augmenter : alimentation du bétail, énergie, matériel, entretien. Des coûts que les agriculteurs doivent absorber. Mais le principal défi reste ailleurs : les éleveurs ne fixent pas le prix de leur lait. Celui-ci est décidé par les laiteries et les acteurs industriels de la filière. Ils découvrent en début de mois le montant qui leur sera versé, sans marge de négociation.
La situation a également été compliquée par la langue bleue. La maladie a temporairement ralenti la production dans les exploitations. Lorsque la situation s’est stabilisée, le lait est arrivé en grande quantité sur le marché, créant un surplus et accentuant la baisse des prix.
Malgré ces difficultés, la passion reste intacte. L’éleveur se dit fier de voir sa fille représenter la huitième génération à travailler sur l’exploitation familiale. Il ajoute même ” C’est un tout beau métier on vit dans le milieu agricole ” Une continuité qui dépasse les chiffres et rappelle que, derrière les variations du marché, il y a aussi une histoire de transmission et d’attachement au métier. (Louis Laineri, stagiaire)
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