Annulée l’an dernier en raison de la crise du Covid-19, l’épreuve par étapes Aubel – Thimister – Stavelot fait son retour dans le calendrier cycliste ! Preuve de l’intérêt qu’elle suscite, les organisateurs ont reçu pas moins de 60 candidatures. Au final, ils ont retenu 29 équipes de six coureurs dont 14 belges.
Vendredi, première étape avec départ et arrivée à Aubel en amuse-bouche. Samedi, deuxième étape à Thimister avec le matin un contre-la-montre par équipes puis étape en ligne pour l’entrée. Avant le plat de résistance dimanche avec départ et arrivée à Stavelot. Cette course, qui en est à sa 55è édition, est la plus sélective du pays ! " 2360 mètres de dénivelé sur 100 kilomètres ! Proportionnellement, c’est pire que la classique Liège - Bastogne Liège chez les pros ! Ca va être une vraie étape de montagne !", explique Maurice Pirard, Président Société Flèche Ardennaise.
Dans la lignée des épreuves internationales
Un parcours toujours plus difficile, l’étape des côtes ardennaises de dimanche autour de Stavelot fera très mal aux coureurs. C’est une certitude mais c’est voulu ! "S’il n’y a pas de côtes, on ne peut pas se faire remarquer sur des grandes courses comme le Val Moret, la Classique des Alpes ou le Tour d’Autriche. On est donc un peu dans la lignée des grandes épreuves internationales", reconnaît Mathieu Pirard, Directeur de course.
Cette 55è édition d‘Aubel – Thimister- Stavelot se déroule dans un contexte très particulier. Le parcours a été modifié en dernière minute à cause des inondations. Sans parler du protocole covid qui ici concerne surtout le public. " Des zones particulières réservées aux coureurs sont prévues. Des zones permanentes et des zones protocolaires ne seront pas accessibles au public. Pour le reste, les règles fédérales et régionales restent d’application", explique David Linotte, Responsable Covid-19.
Une affiche de rêve !
Avec 10 champions au départ, c’est du jamais vu, Aubel – Thimister Stavelot consacrera un homme fort. Trois coureurs se dégagent : l’actuel grand talent du cyclisme belge Cian Uijtdebroeks, le champion de France Romain Grégoire et le champion de Norvège Per Strand Hagenes.
173 coureurs au départ vendredi à Aubel. Combien seront-ils dimanche à l’arrivée à Stavelot ? (Manu Yvens)
Recommandations
Image
Verviers: une épreuve cyclo-cross organisée après 100 ans d'absence
La saison de cyclisme ne s'arrête jamais. Après la route, place aux labourés et le retour du Challenge Henri Bensberg. 12 manches au programme. Soit une de plus qu'en 2023, preuve de l'intérêt grandissant pour l'épreuve. Nouveauté cette année, le retour après un siècle d'une épreuve à Verviers.
Image
Aubel-Thimister-Stavelot : un tremplin vers les pros
La 58ème édition de la course cycliste Aubel-Thimister-Stavelot aura lieu de vendredi à dimanche prochain. Pointée parmi les plus belles mais aussi les plus sélectives épreuves réservées aux juniors, elle rassemble cette année 150 coureurs qui rêvent d’accrocher leur nom à un palmarès qui a fière allure.
Image
JO de Paris : le Theutois Pierre de Froidmont se classe 18ème
Les Jeux Olympiques ont démarré aujourd’hui pour un de nos trois sportifs : Pierre de Froidmont, de La Reid, tout récent champion de Belgique en cross-country VTT, était le premier vététiste wallon à se qualifier pour une épreuve olympique. Pierre de Froidmont a fini 18è, à 4 minutes du vainqueur le britannique Tom Pidcock.
Image
Francorchamps: tous en selle sur le plus beau circuit du monde!
Le circuit de Spa-Francorchamps pris d'assaut par un millier de cyclistes, c'était samedi soir. Une belle manière de découvrir la piste autrement, sur deux roues. Chacun à sa propre allure, pendant 2 bonnes heures, lors de la 1ère édition de la saison de Cycl'On Track.
Image
Le Liège-Bastogne-Liège Challenge maintenu et remanié
C'est désormais officiel, la randonnée cycliste Liège-Bastogne-Liège Challenge aura bien lieu ce 20 avril. Sur un parcours adapté. Et ne passera donc plus dans notre région. 17 communes ayant mis leur veto à une organisation dépassant la participation de plus de 500 cyclistes. Les organisateurs ont donc dû trouver des alternatives.
Image
Kevin Van Melsen: " C'est la reconversion idéale pour moi"
Kevin Van Melsen a arrêté sa carrière de coureur pro. Depuis, il est devenu directeur sportif de l’équipe de développement d’Intermarché-Wanty. Avec ses jeunes coureurs l'Hombourgeois a vécu une magnifique première saison l'an passé. Il compte bien remettre le couvert.
Image
Tim Rex et William Graff rêvent de World Tour
Notre région a toujours connu d’excellents cyclistes. Cette saison encore, le cyclisme dans notre arrondissement est en plein essor. Laurenz Rex, le coureur raerenois, est déjà sur le World Tour. Un objectif que William Graff et le frère cadet de Laurenz, Tim, souhaitent atteindre dans un avenir proche. Les deux font désormais partie de l'équipe de course junior Wanty-Reuz-Technord.
