Depuis ce jeudi, la neige a fait son retour dans les Hautes-Fagnes. Elle fait évidemment le bonheur des vacanciers, des amateurs de glisse ou de balades, mais aussi celui des acteurs touristiques. À Ovifat, les pistes de ski alpin sont même ouvertes.
15 centimètres de poudreuse. Juste ce qu’il faut pour ressortir les skis. La neige est de retour sur les hauteurs, et avec elle, les joies de la glisse. Entre les descentes bien maîtrisées des habitués et les premières glissades hésitantes des débutants, l’ambiance ici est à la fête. "Même si c'est court, on peut avoir beaucoup de sensations. On peut prendre de la vitesse et il y a même des sauts sur la piste", raconte un jeune homme. Son ami ajoute : "C'est bien mais il y a un peu trop de poudreuse. Parfois ça nous ralentit. Mais on s'amuse et on en profite. Surtout que je ne pars pas au ski cette année donc j'en profite ici."
Première ouverture pour les pistes de ski alpin
À Ovifat, les pistes de ski alpin sont enfin ouvertes. Une première cet hiver. Une journée qui comble les skieurs et redonne le sourire aux gérants, heureux de l'affluence. "La nuit a été assez fraiche et on a donc pu ouvrir les pistes ce matin. J'ai pu tester et les conditions sont bonnes pour le ski alpin. Les touristes affluent. Beaucoup de Néerlandophones mais aussi des gens de la région. Pour une première journée de neige, c'est très bien. C'est rare et donc on essaie d'en profiter. Dès que c'est possible, on ouvre", explique Daniel Hock, administrateur du Club de Ski Alpin d'Ovifat
Un peu plus loin, pas de ski...mais des luges à perte de vue. Joie et éclats de rire résonnent sur les pentes. Les jeunes profitent de leurs derniers jours de vacances. "Ca va super vite! Je me suis retourné plusieurs fois et ma luge est partie. J'ai dû courir après", raconte une jeune fille.
Bonheur des promeneurs
La neige fait aussi le bonheur de nombreux promeneurs, en balade dans un décor immaculé où chaque pas invite au calme et à l’évasion. "C'est agréable", nous dit l'un d'entre eux. "C'est vivifiant", surenchérit un autre. "Que du bonheur", s'exclame le dernier.
Le paysage est éphémère. Alors pour en profiter, certains ont effectué un long déplacement. Comme une famille venue de Lommel (Province de Limbourg). "On a réservé un gîte à Verviers avec toute la famille. Au départ, on devait aller à Liège faire du shopping mais comme il y a de la neige sur les hauteurs, on est venu s'amuser ici. C'est super", raconte une dame.
Certains hôtels de la région affichent « complet ». Plusieurs milliers de touristes sont encore attendus sur les hauteurs ce week-end. La neige devrait tenir jusqu'à samedi soir avant un redoux annoncé pour dimanche.
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